Un chat sous la pluie est en quelque sorte le nouveau nom d'un précédent recueil qui s'appelait Paradis perdu. Vingt-deux histoires et La cinquième colonne, la seule pièce de théâtre d'Hemingway sont présentes dans les deux livres. Paradis perdu, la nouvelle obtient elle dans Un chat sous la pluie un nouveau titre, la traduction littérale de l'original, Collines comme des éléphants blancs et ce grâce à Philippe Sollers.
Les nouvelles retirées font principalement partie du cycle de Nick Adams, celles intégrées sont soit des premières soit des ultimes histoires écrites par Hemingway.
Au programme de ce recueil, des déceptions et des chefs-d'œuvre. Plus des unes que des autres, s'il me faut être honnête et objectif, même si c'est un peu dur pour moi, les nouvelles d'Ernest Hemingway faisant partie de ce que j'ai lu qui m'a le plus emballé. Au chapitre des déceptions, les nombreuses vignettes qui peuvent par moments manquer d'intérêt, tout comme quelques nouvelles par ci par là qui ne sont pas des réussites flagrantes. La cinquième colonne est également à ranger dans cette catégorie pour moi tant je n'en aime aucun des personnages. Enlever les nouvelles de Nick Adams pour les remplacer par des oeuvres de jeunesse fait qu'Un chat sous la pluie ne gagne pas au change par rapport à Paradis perdu même si j'aime beaucoup Histoire africaine, Un homme qui a du savoir-vivre et Trouvez-vous donc un chien d'aveugle.
Cela devrait vraiment faire beaucoup pour que le livre soit bon, mais bien sûr j'y ai trouvé largement mon compte ne serait-ce que grâce aux nouvelles exemplaires que sont les histoires de couples en crise Un chat sous la pluie, Collines ... auxquelles j'ajouterai aussitôt Un endroit propre et bien éclairé, Un soldat chez lui, Hors de saison où le garçon de café à la fin de son service, Harold Krebs, le soldat de retour de la guerre et Peduzzi, le guide-pêcheur avec ses touristes nous émeuvent quand ils font face à leurs obsessions, leurs traumatismes et leurs limites.
Une petite déception aussi concernant la couverture. Comment ne pas préférer celle de Paradis perdu ?
Un chat sous la pluie ( Ernest Hemingway ) Editions Folio.